Reuters, AP und AFP: die Unterschiede
Drei Weltagenturen, drei Geschichten und drei sehr verschiedene Eigentümerstrukturen. Was sie wirklich trennt – jenseits der Flagge auf der Visitenkarte.
Reuters, die Associated Press und die Agence France-Presse sind die drei Nachrichtenagenturen mit wirklich globaler Reichweite. Ihre Namen stehen unter einem beträchtlichen Teil dessen, was Sie über das Ausland lesen – und fast niemand könnte sagen, was sie unterscheidet. Die Antwort ist nicht ihre Nationalität, das uninteressanteste Element: Es ist ihre Eigentümerstruktur, denn sie bestimmt, wem jede von ihnen Rechenschaft schuldet.
Die Vergleichstabelle
| AFP | Reuters | AP | |
|---|---|---|---|
| Herkunftsland | Frankreich | Vereinigtes Königreich | Vereinigte Staaten |
| Ursprung | Agentur Havas, gegründet 1835 – die älteste der drei | 1851 in London von Paul Julius Reuter gegründet | 1846 von New Yorker Zeitungen gegründet |
| Struktur | Französische Einrichtung mit besonderem Status – weder gewöhnliches Unternehmen noch Verwaltung | Teil der börsenkotierten Gruppe Thomson Reuters | Gemeinnützige Genossenschaft |
| Wem sie gehört | Niemandem im aktionärsrechtlichen Sinn: Ihr Statut verbietet einen Eigentümer im klassischen Sinn | Den Aktionären von Thomson Reuters | Den US-Medien, die ihre Mitglieder sind – ihre Kunden sind ihre Eigentümer |
| Was die Struktur bedeutet | Eine Unabhängigkeit, die ein Statut garantiert statt ein Markt | Eine Agentur im Verbund eines Konzerns, für den Finanzinformation ein eigenständiges Geschäft ist | Eine Agentur, die strukturell ihren Mitgliedern dient statt einem Investor |
Der Unterschied, der wirklich zählt
AP ist eine Genossenschaft im Eigentum der US-Medien, die sie bilden. Dieses juristische Detail ist die eigentliche Besonderheit der drei: Wenn AP eine Meldung schreibt, schreibt sie sie für ihre Eigentümer, die zugleich ihre Kunden und ihre Lieferanten sind – eine Mitgliedszeitung speist das Netz ebenso, wie sie davon profitiert. Reuters gehört umgekehrt zu einem börsenkotierten Konzern, was sie in eine klassische Unternehmenslogik stellt. Die AFP gehört niemandem im aktionärsrechtlichen Sinn: Ihr besonderer Status ist genau dafür gemacht, dass sie weder Aktionäre zu entlohnen noch eine Aufsicht zu befriedigen hat. Drei verschiedene Antworten auf dieselbe Frage: Wie finanziert man eine weltweite Berichterstattung, ohne von dem abzuhängen, der sie finanziert?
Gibt es einen nationalen Bias?
Das ist die häufigste Frage an uns, und sie verdient eine ehrliche statt einer zufriedenstellenden Antwort. Alle drei Agenturen unterwerfen sich strengen internen Neutralitätsregeln, und ihr Geschäftsmodell zwingt sie dazu: Eine Agentur, die sichtbar für ihr Land Partei ergriffe, verlöre ihre ausländischen Kunden – ihre Existenzgrundlage. Was bleibt, ist jedoch kein Bias, sondern eine Geografie der Aufmerksamkeit: Jede Agentur hat dort ein dichteres Netz, wo ihre historische Kundschaft sitzt, und deckt bestimmte Regionen daher naturgemäss feiner ab. Das ist nicht dasselbe wie Parteilichkeit – und Grund genug, bei wichtigen Themen alle drei zu lesen.
Was wir Ihnen nicht sagen werden
Anderswo finden Sie Vergleiche, die Zahlen von Büros, Mitarbeitenden, abgedeckten Ländern oder täglich produzierten Wörtern auflisten. Wir geben diese Zahlen nicht wieder, weil wir sie nicht überprüfen können und sie von Artikel zu Artikel wandern, ohne dass jemand ihren Ursprung nachverfolgt. Solide – und zum Verständnis ausreichend – ist dies: drei Agenturen, drei Strukturen, drei Arten, für die eigene Arbeit einzustehen. Der Rest ist dekorative Statistik.
Häufige Fragen
Welche der drei ist die älteste?
Die AFP – über die Abstammung: Sie geht auf die 1835 in Paris gegründete Agentur Havas zurück, die älteste Linie der drei. Es folgt AP, 1846 von New Yorker Zeitungen gegründet, danach Reuters, 1851 in London von Paul Julius Reuter geschaffen. Alle drei entstanden also im Zeitalter des Telegrafen – kein Zufall: Erst diese Technik machte den Beruf möglich.
Warum steht oft «AFP» oder «Reuters» unter einem Foto?
Weil Agenturen nicht nur Text verkaufen: Foto und Video sind ein grosser Teil ihres Geschäfts – und ein Teil, den nur sehr wenige Redaktionen im Ausland selbst produzieren können. Eine Fotografin zu einem fernen Ereignis zu schicken kostet weit mehr, als das Bild zu kaufen. Der Bildnachweis ist die vertragliche Gegenleistung dieses Kaufs, und er ist obligatorisch.
Sollte man eine den anderen vorziehen?
Nein – und genau darin liegt der Wert, drei zu haben. Bei einem wichtigen Ereignis ist es lehrreich, die drei Meldungen nebeneinander zu lesen: Worin sie übereinstimmen, ist solide gesichert; worin sie auseinandergehen, ist genau das, was noch nicht feststeht. Eine Art der Gegenprüfung, die nur Minuten braucht.
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