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Économie
Herz — Desk Économie · · Résumé 30 s · Article 4 min
La génération Z adopte le « lily padding » : multiplier les changements d'emploi pour développer des compétences et accéder à de meilleurs salaires. Selon une enquête 2024 de l'agence Randstad portant sur 11 250 travailleurs, un salarié Gen Z reste en moyenne 1,1 an dans un poste, contre 1,8 an pour les millennials. Au Royaume-Uni, les personnes ayant changé d'emploi quatre fois ou plus sur dix ans gagnaient 31 % de plus (étude Wealthify 2025). Des responsables des ressources humaines observent un virage vers des parcours non linéaires en début de carrière.
Le « lily padding » est une tendance identifiée chez la génération Z — nés entre 1997 et 2012 — consistant à multiplier les changements d'emploi pour développer des compétences spécialisées et accéder à des postes mieux rémunérés, plutôt que de rester dans une même entreprise.
Brittany Harris-Nelson, 32 ans, assistante directrice de l'engagement étudiant à Wake Forest University (Winston-Salem, Caroline du Nord), illustre ce parcours. Elle a enchaîné 10 emplois dans 6 universités sur une décennie — gestionnaire de bureau, conseillère en admissions, conseillère étudiante — sans augmentation salariale significative, mais avec de meilleurs avantages : congés supplémentaires et cotisations patronales plus élevées.
Selon une enquête mondiale 2024 de l'agence de recrutement Randstad, portant sur 11 250 travailleurs, la durée moyenne d'emploi d'un salarié Gen Z au cours des cinq premières années de carrière est de 1,1 an. C'est deux fois moins que les millennials — nés entre 1981 et 1996 (1,8 an) — et près de trois fois moins que les générations précédentes (environ 3 ans).
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Au Royaume-Uni, une étude 2025 de la société financière Wealthify révèle que les personnes ayant changé d'emploi quatre fois ou plus sur les dix années précédentes gagnaient en moyenne £39 276, contre £30 088 pour les autres travailleurs, soit une prime salariale de 31 %.
Adam Smiley Poswolsky, 42 ans, conférencier et auteur basé à San Francisco, a occupé de nombreux postes en 15 ans. Il a travaillé comme chef de projet au Peace Corps — l'agence indépendante du gouvernement américain chargée de favoriser la paix et le développement à l'étranger —, puis comme professeur d'anglais à l'Université Harvard, repéreur de lieux pour Warner Bros et producteur de cinéma à New York.
Il a également collaboré à la campagne présidentielle de Barack Obama en 2008, travaillé comme conférencier pour un programme de leadership jeunesse et comme fellow d'un laboratoire d'idées — ou think tank, un regroupement d'experts produisant des études sur les politiques publiques. Il déclare avoir finalement retrouvé le niveau de revenu de 70 000 $ qu'il percevait au Peace Corps à l'âge de 28 ans, grâce à sa carrière actuelle de conférencier.
Nicola Grant, chief people officer de l'assureur britannique Hiscox, observe une tendance croissante — particulièrement en début de carrière — à vouloir construire rapidement un portefeuille de compétences variées plutôt que de suivre un parcours linéaire unique.
Il y a une tendance croissante, particulièrement en début de carrière, à vouloir construire rapidement un portefeuille de compétences variées plutôt que de suivre un parcours linéaire unique.
— Nicola Grant, chief people officer, Hiscox (d'après BBC News)
La prime salariale de 31 % documentée par Wealthify concerne spécifiquement le marché britannique et ne permet pas de généralisation à d'autres pays. L'enquête Randstad ne précise pas si les changements d'emploi recensés étaient volontaires ou non. Les effets du lily padding sur la progression de carrière à plus long terme ne sont pas documentés dans les informations disponibles.
Le « lily padding » désigne la stratégie consistant à changer fréquemment d'emploi pour acquérir des compétences variées et accéder à des postes mieux rémunérés, plutôt que de rester longtemps dans la même entreprise. Le terme est associé à la génération Z, née entre 1997 et 2012.
Au Royaume-Uni, une étude Wealthify 2025 montre que les personnes ayant changé d'emploi quatre fois ou plus sur dix ans gagnaient en moyenne £39 276, contre £30 088 pour les autres — soit 31 % de plus. Ces données sont spécifiques au marché britannique.
Selon une enquête mondiale 2024 de Randstad (11 250 travailleurs), la durée moyenne d'emploi d'un salarié Gen Z est de 1,1 an durant ses cinq premières années de carrière, contre 1,8 an pour les millennials et environ 3 ans pour les générations précédentes.
Pas systématiquement. Brittany Harris-Nelson a occupé 10 postes dans 6 universités sur dix ans sans hausse salariale significative, gagnant principalement de meilleurs avantages sociaux. Adam Smiley Poswolsky a mis 15 ans à retrouver son niveau de revenu initial.