Off the record
L'«off» designa le dichiarazioni fatte a un giornalista senza poter essere citate. Cosa copre davvero l'accordo, i suoi gradi e perché regge senza contratto.
L'«off» — off the record in inglese, espressione usata tale e quale in italiano, in francese e in tedesco — designa un accordo preso tra una fonte e un giornalista prima che la fonte parli: ciò che sarà detto non verrà pubblicato così com'è, o non verrà attribuito a chi lo dice.
Nell'uso professionale la parola copre più gradi, che conviene nominare esplicitamente:
- Off stretto: nulla è pubblicabile. L'informazione serve solo al giornalista per capire, o per andarla a cercare altrove.
- Non attribuibile: il contenuto può essere pubblicato, ma la fonte è descritta senza essere nominata — «una fonte vicina al dossier».
- Solo dopo conferma: pubblicabile unicamente una volta che l'informazione è confermata per altra via.
L'accordo va concluso prima, non dopo: una frase lasciata cadere e poi seguita da «era off» non lo è retroattivamente. Non ha alcuna forza giuridica e poggia interamente sulla parola data — un giornalista che tradisce un off perde le sue fonti, e una redazione che lo fa perde le proprie.
Domande frequenti
L'«off» serve alla fonte o al lettore?
Entrambi, ed è precisamente ciò che lo rende delicato. Senza off, un funzionario, un dipendente o un testimone che rischia il posto non parlerebbe affatto, e fatti d'interesse pubblico resterebbero sepolti. Ma l'anonimato protegge anche chi vuole attaccare senza assumersene la responsabilità, o far passare un messaggio interessato senza pagarne il costo. Per questo le redazioni serie esigono di sapere perché la fonte chiede l'off, e talvolta lo scrivono nell'articolo.
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