Népal: une retenue d’eau formée après un effondrement glaciaire menace de céder

Herz — Desk International · 28 août 2026 à 16:07 · Résumé 30 s · Article 3 min

Ce que l’on sait

Le Népal a alerté vendredi sur le risque de rupture d’une vaste retenue d’eau au Tibet chinois, rapporte France 24 avec l’AFP. Celle-ci s’est formée après l’effondrement d’une partie d’un glacier, survenu deux jours plus tôt.

L’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), organisme gouvernemental américain consacré aux sciences de la Terre, attribue la crue à cet effondrement glaciaire. Sa violence a été enregistrée comme un séisme de magnitude 5,2 et a provoqué de nombreux glissements de terrain.

Un précédent article de Lost in the Jungle décrit une avalanche de glace et de débris, suivie d’une vague de crue. Les deux publications présentent toutefois des bilans humains différents.

Les secours ont sauvé 104 personnes au Népal. La boue et les routes bloquées compliquent l’accès à la zone frontalière ainsi que les opérations.

Le 27 août 2026, des membres des forces de sécurité et un chien de recherche fouillaient les lieux à Trishuli, dans le district népalais de Nuwakot.

Un risque de nouvel effondrement

Le chercheur Simon Cox estime que le retrait d’un morceau de montagne peut avoir déstabilisé des matériaux voisins. Un nouvel effondrement pourrait survenir immédiatement dans la zone d’origine.

Le glaciologue Étienne Berthier n’exclut pas un phénomène comparable ailleurs. Il estime cependant que le relief et l’activité tectonique de l’Himalaya augmentent la probabilité d’un événement de cette ampleur.

L’Alaska possède aussi des glaciers dynamiques, précise-t-il. Les phénomènes comparables s’y produisent toutefois dans des régions complètement inhabitées.

Des phénomènes observés aussi en Suisse

Tristram Hales, professeur spécialisé dans les risques environnementaux à l’université de Cardiff, constate depuis environ dix ans une hausse du nombre de flux extrêmement dangereux. Il cite notamment l’Himalaya et la Suisse.

Les scientifiques jugent les éboulements et les glissements de terrain plus probables que le décrochement d’un pan entier de montagne. Des séismes ou la fonte du permafrost accélérée par le changement climatique peuvent les déclencher.

Les risques augmentent pour les populations lorsque des zones urbanisées, des routes ou des complexes touristiques se trouvent près des secteurs exposés.

Le géomorphologue Ludovic Ravanel rapporte un nombre record d’éboulements durant l’été caniculaire dans les Alpes. Certains ont été mortels et une large majorité est, selon lui, imputable à la crise climatique.

À Randa, en Suisse, la commune d’environ 400 habitants craint l’effondrement d’un glacier dans les jours à venir. Elle a instauré des périmètres de sécurité après plusieurs éboulements.

Une catastrophe difficile à prévoir

Étienne Berthier juge la prévisibilité de la catastrophe himalayenne très faible. L’analyse des mouvements rocheux devra déterminer si des fragilités étaient visibles durant les semaines ou les mois précédents.