Nathan Cofnas contesté par des professeurs de l’Université de Gand après sa nomination

Herz — Desk International · 27 août 2026 à 05:29 · Résumé 30 s · Article 3 min

Ce que l’on sait

Des professeurs de l’Université de Gand ont contesté la nomination de Nathan Cofnas à un poste de chercheur postdoctoral. The Guardian rapporte qu’ils jugent son expertise « très limitée » et l’accusent de poursuivre un programme d’extrême droite.

Nathan Cofnas a obtenu en mars un poste consacré à « l’avenir du libéralisme ». Quelques semaines après son entrée en fonction, le département de philosophie et de sciences morales a transmis une déclaration de 19 pages aux responsables universitaires.

Dans ce document envoyé au recteur le 28 mai, le département juge « très improbable » que Nathan Cofnas ait été le meilleur des 14 candidats. Il lui attribue une expertise très limitée en philosophie politique, libéralisme et démographie.

Le département estime aussi que ses publications et son CV ne démontrent pas le fort intérêt de recherche pour le libéralisme exigé dans l’offre d’emploi.

Une nomination contestée dès mars

En mars, 48 membres du personnel, 73 étudiants et 367 universitaires ont signé un courriel adressé aux dirigeants et gouverneurs de l’université. Ils y exprimaient leur « étonnement et indignation » face à la nomination.

Des universitaires ont également allégué un manque de transparence. Ils ont affirmé qu’une « large majorité » soupçonnait un choix idéologique décidé à l’avance.

Le conseil du département de philosophie a adopté une position officielle le 27 mai. Il affirme que Nathan Cofnas n’a jamais mené de recherches sur l’intelligence et que le projet financé n’en prévoyait pas.

Le département a aussi déclaré que les opinions diffusées par Nathan Cofnas dans des billets de blogue ne reposaient ni sur ses propres travaux scientifiques ni sur des recherches solides.

Suspension et enquête préliminaire

L’Université de Gand a annoncé la semaine dernière la suspension de Nathan Cofnas dans l’attente d’une enquête préliminaire. Elle n’a pas indiqué si cette mesure concernait les allégations visant sa nomination.

La rectrice Petra De Sutter et le vice-recteur Herwig Reynaert ont déclaré que la liberté académique et le débat ouvert s’accompagnaient de responsabilités. Ils ont ajouté que ces libertés pouvaient être restreintes pour protéger les droits d’autrui.

Les deux responsables ont indiqué que l’université prenait très au sérieux les récentes déclarations publiques d’un chercheur postdoctoral sur cette affaire. Un porte-parole a refusé de commenter les détails de la procédure disciplinaire et ses arguments sous-jacents.

Les accusations contre Jason Arday

Nathan Cofnas avait accusé Jason Arday, professeur de sociologie à l’Université de Cambridge, de plagiat. Ces accusations n’ont pas été formellement prouvées.

Jason Arday avait reconnu des « erreurs » en réponse aux accusations. Il avait également affirmé avoir subi une cruauté inacceptable.