Bradley Townsend, Britannique engagé avec la Russie, tué près de Lyman

Herz — Desk International · 25 août 2026 à 10:26 · Résumé 30 s · Article 2 min

Ce que l'on sait

Bradley Townsend, pêcheur de 33 ans originaire de Barnsley, dans le Yorkshire, a été tué le 10 juin près de Lyman, dans la région de Donetsk.

The Guardian rapporte qu'un appareil télécommandé, piloté à distance grâce aux images transmises à son opérateur, l'a frappé pendant les combats.

Townsend serait le premier citoyen britannique mort en combattant pour la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine.

Des informations sur sa mort circulaient depuis juin. Elles n'ont toutefois été largement rapportées que lundi.

Un départ pour le Donbass en avril

Townsend a quitté la Grande-Bretagne en avril pour rejoindre des séparatistes russes dans l'est du Donbass et participer à l'invasion de l'Ukraine.

Il n'avait aucune expérience préalable du combat ni attaches familiales connues en Europe de l'Est.

Il aurait dit à sa famille qu'il partait en Roumanie. Sur les réseaux sociaux, il a ensuite affirmé avoir décidé lui-même de s'engager.

Il soutenait que son départ n'était pas une mission suicide et qu'il risquait des poursuites s'il rentrait en Grande-Bretagne.

Trois Britanniques devenus citoyens russes

Townsend, Ben Stimson, 49 ans, et Aiden Minnis, 39 ans, ont obtenu la citoyenneté russe après avoir rejoint la campagne militaire russe.

Townsend apparaissait dans des vidéos diffusées par des comptes prorusses. L'un d'eux semblait appartenir à Ben Stimson.

Stimson avait été emprisonné au Royaume-Uni en 2015 après s'être rendu dans la région pour rejoindre et combattre avec des troupes prorusses.

Ce déplacement avait précédé l'invasion russe à grande échelle.

Les explications données par Townsend

Townsend disait vouloir rendre la solidarité exprimée par des mineurs du Donbass envers ceux du Yorkshire pendant les grèves des années 1980.

D'anciens proches ont affirmé qu'il souffrait de problèmes de santé mentale et d'addiction.

Ces proches estimaient aussi qu'il avait été endoctriné ou manipulé par d'autres Britanniques ayant rejoint le camp russe.

Les réactions après sa mort

Aiden Minnis a présenté Townsend comme un camarade tombé au combat et ayant sacrifié sa vie pour leur cause.

Dans le même message, Minnis a comparé les Ukrainiens aux nazis.

Tom Tugendhat, ancien député conservateur et ancien ministre britannique de la Sécurité, a adressé ses condoléances à la famille.

Cet ancien militaire, qui a servi en Irak et en Afghanistan, a qualifié l'engagement de Townsend d'extrêmement malavisé, stupide et criminel.

Le Foreign Office, département du gouvernement britannique chargé des affaires étrangères, apporte son soutien à la famille de Townsend.

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