Australie : 60 à 70 % des agrumes du Riverland déclassés par les aléas climatiques

Herz — Desk International · 25 juillet 2026 à 20:29 · Résumé 30 s · Article 3 min

Ce que l'on sait

Dans le Riverland — région d'Australie-Méridionale longeant le fleuve Murray —, les conditions météorologiques de la saison en cours ont déclassé 60 à 70 % des oranges et mandarines produites localement, selon ABC News.

Deux facteurs distincts ont contribué aux dégâts : des canicules record en été et un hiver plus froid et humide que la normale.

L'offre de mandarines a reculé d'environ 20 % en raison d'une floraison tardive combinée aux canicules, selon Fabio Spiniello, de l'entreprise de conditionnement Venus Citrus.

Des fenêtres de cueillette très réduites

Mark Doecke, président de Citrus SA et producteur d'agrumes à Sunlands, indique que les cueilleurs ne peuvent commencer que vers midi pour éviter de récolter en dessous de 12 °C par temps humide, ce qui laisse des marques visibles sur le fruit en trois ou quatre jours.

Les journées s'arrêtent à 16 h, ramenant les shifts à environ quatre heures et réduisant les revenus des saisonniers.

Quatre classes de tri chez Venus Citrus

Environ 50 producteurs du Riverland acheminent leurs récoltes vers l'installation de conditionnement Venus Citrus, à Loxton. Les agrumes y sont triés en quatre classes, allant de « premium » à « transformation » (réservée aux jus et purées).

Les vents de décembre et janvier ont tacheté les oranges lorsqu'elles avaient la taille d'une balle de golf ; ces taches s'élargissent à mesure que le fruit grossit, contribuant au déclassement.

Variétés inégalement touchées

Les oranges navel — variété caractérisée par la présence d'un petit fruit secondaire à l'apex ressemblant à un nombril, généralement sans pépins — présentent une fragilité accrue de la peau due aux excès de pluie. La sous-variété Washington navel est particulièrement concernée, selon Spiniello.

En revanche, la variété Cara Cara a donné d'excellents résultats cette saison, toujours selon Spiniello.

Les producteurs qui protègent leurs cultures sous filets sont plus susceptibles d'obtenir un classement premium pour leurs fruits.

Les détaillants locaux s'adaptent

Ryan Oakley, propriétaire de Mason's Fruit and Veg à Barmera, achète davantage d'agrumes en provenance d'autres États australiens pour compenser les manques d'approvisionnement local, tout en maintenant des prix abordables.

Il précise que les fruits locaux restent disponibles et consommables malgré leurs défauts d'aspect.

Ce qui reste incertain

L'impact économique précis de ces déclassements pour les producteurs du Riverland n'est pas chiffré dans les sources disponibles. La nature exacte de l'organisation Citrus SA et les caractéristiques de la variété Cara Cara ne disposent pas de définitions vérifiées au moment de la publication.