Come funziona Google News?

Google News è un aggregatore: non produce alcun articolo, raccoglie quelli pubblicati da migliaia di siti, li raggruppa per evento e li presenta sotto forma di argomenti. La sua promessa è di mostrarti, per un dato evento, più trattamenti anziché uno solo. È un servizio utile ed è anche, per molti editori, una fonte di traffico — da cui una letteratura abbondante e spesso falsa su come esservi ben posizionati.

Il principio: il raggruppamento per evento

Il gesto caratteristico di Google News non è la classifica, è il raggruppamento. Il sistema identifica che quaranta articoli pubblicati da quaranta siti parlano dello stesso fatto e li riunisce in un unico blocco, con un titolo rappresentativo e un elenco di coperture. È questo raggruppamento a dare al servizio il suo valore reale: rende visibile a colpo d'occhio che un'informazione circola ovunque — e, talvolta, che circola in un solo posto, il che è di per sé un'indicazione.

Come un sito ci entra

A lungo bisognava candidarsi: un editore sottoponeva il proprio sito a un centro dedicato e attendeva una convalida. Questa tappa è stata soppressa. Oggi ogni sito è in linea di principio idoneo, e Google scopre i contenuti d'attualità tramite scansione ordinaria, come per la ricerca classica. Idoneo però non significa selezionato: la scoperta è automatica, la visualizzazione no.

Ciò che si può onestamente dire della classifica

Google documenta pubblicamente le grandi famiglie di criteri che dice di considerare — la pertinenza rispetto all'argomento, la freschezza, la notorietà del sito su quel tema, la localizzazione e la lingua dell'utente, nonché i suoi interessi se ne ha espressi. Ci fermiamo qui, volutamente. Il dettaglio del funzionamento interno non è pubblico, evolve di continuo, e tutto ciò che si scrive oltre queste categorie è congettura — anche quando è scritto con molta sicurezza.

• Non esiste alcun trucco che garantisca di apparire in Google News, e chiunque te ne venda uno ti vende una congettura.
• Nessun posto è acquisito: un sito presente oggi può essere meno visibile domani senza che alcuna regola sia cambiata per lui.
• Il servizio applica regole di contenuto pubblicate, in particolare contro l'inganno sull'identità dell'editore e i contenuti prodotti in massa senza valore proprio.

Una conseguenza pratica merita di essere sottolineata: un editore non ha alcun modo di sapere perché è ben o mal posizionato in un dato giorno. Osserva un risultato, non una causa. Qualsiasi spiegazione ne desse sarebbe una ricostruzione a posteriori — ed è vero per noi come per gli altri. Preferiamo dirlo piuttosto che lasciar credere che qualcuno, da qualche parte, detenga la chiave.

Usarlo bene come lettore

Il miglior uso di Google News non è leggere il primo risultato, è aprire il raggruppamento. Vedere dieci titoli diversi sullo stesso fatto insegna più di un solo articolo: gli scarti tra le formulazioni rivelano ciò che è stabilito e ciò che è ancora un'interpretazione. È, paradossalmente, un eccellente strumento di verifica, a condizione di usarlo al contrario del riflesso naturale.