Luogo e data
L'indicazione di luogo e data in testa a un dispaccio segnala da dove l'informazione è stata riportata. Cosa promette davvero al lettore e cosa no.
L'indicazione in testa a un dispaccio — «GINEVRA, 16 luglio (Reuters)» — si chiama in inglese dateline. Segnala il luogo da cui l'informazione è stata riportata e il giorno in cui è stata trasmessa. È una convenzione delle agenzie di stampa, nata all'epoca del telegrafo, quando sapere da dove partiva un messaggio faceva parte del messaggio.
La regola professionale è severa nelle grandi agenzie: il luogo indicato è quello in cui il giornalista si trovava effettivamente. Un pezzo scritto a Londra su una decisione presa a Kiev porta l'indicazione di Londra. È ciò che dà a questa riga il suo valore informativo.
Il malinteso classico consiste nel leggervi una garanzia di testimonianza diretta. Non lo è: dice dove era il giornalista, non cosa ha visto. Un dispaccio datato da una capitale può essere solo la ripresa di un comunicato ricevuto in un ufficio di quella capitale.
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