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Clima
Incendi boschivi: il fumo uccide 1,5 milioni di persone l'anno, il rischio climatico si aggrava
Herz — Desk Clima · · Riassunto 30 s · Articolo 4 min
L'essenziale
Violenti incendi boschivi hanno costretto decine di migliaia di abitanti dell'Europa meridionale ad evacuare dopo ondate di caldo successive. Il loro pericolo più mortale è indiretto: secondo The Guardian, l'inquinamento atmosferico generato dai fuochi uccide 1,5 milioni di persone l'anno nel mondo. Nel 2023, i fumi degli incendi canadesi hanno causato 22.000 decessi prematuri in Europa. Il cambiamento climatico, con un riscaldamento planetario di circa 1,3 °C, intensifica questo rischio. Entro la fine del secolo, la superficie bruciata nel mondo potrebbe aumentare dal 40% al 100%.
- Decine di migliaia di europei evacuati dopo incendi legati alle ondate di caldo.
- Il fumo degli incendi uccide 1,5 milioni di persone l'anno nel mondo.
- Nel 2023, i fumi canadesi hanno causato 22.000 morti premature in Europa.
- Il riscaldamento climatico (~1,3 °C) amplifica il rischio di incendi, soprattutto nel Mediterraneo.
- La superficie bruciata globale potrebbe raddoppiare entro il 2100 nello scenario peggiore.
Quello che sappiamo
Violenti incendi boschivi, verificatisi dopo successive ondate di caldo, hanno costretto decine di migliaia di persone nel sud dell'Europa a fuggire dalle loro abitazioni, riporta The Guardian. Il 10 luglio, un incendio ha anche devastato alberi a Llano, in California.
Scienziati hanno stabilito che il cambiamento climatico ha reso gli incendi recenti di grande entità in California, Corea del Sud e Australia più probabili. In alcuni casi, ha raddoppiato le probabilità di condizioni meteorologiche estreme favorevoli agli incendi.
Il fumo, principale vettore di mortalità
Gli incendi boschivi uccidono direttamente centinaia di persone l'anno — molto meno delle inondazioni (migliaia di morti) o delle ondate di caldo (centinaia di migliaia). Il loro impatto più massivo è indiretto: l'inquinamento atmosferico che generano è associato a 1,5 milioni di decessi l'anno nel mondo, secondo l'ultimo studio disponibile.
Nel 2023, gli incendi canadesi di portata eccezionale ne hanno fornito un'illustrazione. I fumi hanno attraversato l'Atlantico: uno studio ha attribuito 22.000 decessi prematuri in Europa a questo episodio, su un bilancio mondiale di 82.000 decessi.
1,5 milioni
Decessi annuali nel mondo legati all'inquinamento atmosferico degli incendi boschivi
22.000
Decessi prematuri in Europa legati ai fumi degli incendi canadesi del 2023
82.000
Decessi totali nel mondo legati ai fumi degli incendi canadesi del 2023
Il ruolo del cambiamento climatico
L'inquinamento da combustibili fossili ha riscaldato il pianeta di circa 1,3 °C. Questo riscaldamento aumenta il rischio di siccità prolungate e trasforma le foreste in zone particolarmente vulnerabili agli incendi, in particolare intorno al bacino mediterraneo.
In Canada, la maggior parte degli incendi si verificano nelle foreste boreali — chiamate anche taiga, la più vasta continuità forestale del pianeta, che coprono il 10% delle terre emerse —, mai gestite dall'uomo. La loro intensificazione è direttamente legata all'aumento delle temperature globali, indipendentemente da qualsiasi gestione del territorio.
Evoluzione dal 1900 e proiezioni
Dal 1900, due forze opposte hanno modellato la superficie bruciata nel mondo. I cambiamenti di uso del suolo hanno ridotto questa superficie del 19,1%, mentre il cambiamento climatico l'ha aumentata del 15,8%. Il bilancio netto è un leggero calo del 3,3%.
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