AMOC : le courant atlantique qui tempère l'Europe du Nord-Ouest face au risque d'affaiblissement

Herz — Desk Tech & Science · 15 juillet 2026 à 00:13 · Résumé 30 s · Article 3 min

Ce que l'on sait

L'AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation) est un vaste système nord-sud de courants océaniques. Il transporte de l'eau de surface chaude vers l'Arctique et fait revenir de l'eau froide vers le sud par les profondeurs, contribuant à rendre le Royaume-Uni et le nord-ouest de l'Europe plus doux que ne le laisserait supposer leur latitude, selon la BBC.

Le gouvernement britannique a officiellement qualifié ce système de « composante clé du système climatique terrestre », et de facteur de risques climatiques à long terme pour le Royaume-Uni.

Pour mesurer l'ordre de grandeur : l'AMOC transporte environ un pétawatt de chaleur vers le nord, soit environ 50 fois la totalité de l'énergie consommée par l'humanité.

Des signaux d'alerte déjà détectés

Certains chercheurs signalent déjà des signes avant-coureurs d'affaiblissement : une anomalie de refroidissement dans l'Atlantique Nord et des modifications de la salinité de l'eau. Des études récentes suggèrent en outre que la circulation pourrait être moins stable qu'on ne le pensait.

Conséquences possibles pour l'Europe et le monde

Un affaiblissement significatif de l'AMOC pourrait déplacer les trajectoires des tempêtes, modifier les précipitations et rendre les hivers plus volatils au Royaume-Uni et en Europe du Nord-Ouest. En cas d'effondrement, ces régions pourraient connaître des hivers plus froids et plus secs, même si les températures mondiales continuent d'augmenter.

Les répercussions ne se limiteraient pas à l'Europe. Un bouleversement majeur de l'AMOC pourrait perturber la mousson ouest-africaine, les ceintures de pluies tropicales et les précipitations sur l'Amazonie — avec des conséquences sur les récoltes, les ressources en eau et les moyens de subsistance de centaines de millions de personnes.