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Des plongeurs australiens cartographient des grottes sous-marines en 3D par photogrammétrie
Herz — Desk International · · Résumé 30 s · Article 3 min
L'essentiel
Des plongeurs de l'équipe Soggy Wombats, emmenés par Will Passos, utilisent la photogrammétrie — technique de génération de modèles 3D à partir de séries de photos — pour cartographier les grottes sous-marines de la Limestone Coast, une région d'Australie-Méridionale. Les modèles permettent de visualiser les galeries sous les rues de Mount Gambier et ont conduit à la découverte d'une extension inconnue de Pines Cave, près de Tantanoola. Les cartes sont accessibles sur le site de la Cave Divers Association of Australia, une association australienne de plongeurs spéléo.
- Will Passos et l'équipe Soggy Wombats modélisent en 3D les grottes sous-marines de Mount Gambier
- Un rig de 4 caméras d'action et la photogrammétrie remplacent des décennies de relevés manuels
- Un scan a révélé une extension inconnue de Pines Cave, près de Tantanoola
- La technique pourrait s'appliquer à des grottes non répertoriées à travers le monde
Ce que l'on sait
Will Passos, plongeur spéléo expérimenté, mène avec son équipe Soggy Wombats un projet de cartographie 3D des grottes sous-marines de la Limestone Coast, région d'Australie-Méridionale centrée sur Mount Gambier. Selon ABC News, la méthode repose sur la photogrammétrie, technique qui génère un modèle 3D texturé à partir d'un ensemble de photographies traitées par logiciel.
Pour chaque plongée, Passos déploie un dispositif composé de quatre caméras d'action prenant chacune une photo par seconde, associées à plusieurs sources lumineuses. Cette configuration a été mise au point après un premier essai infructueux à Allendale East, réalisé avec une seule grande caméra et un éclairage insuffisant.
Les grottes déjà modélisées comprennent Pines Cave, Iddlebiddy Cave et Engelbrecht Cave, situées au cœur de Mount Gambier. Ces modèles peuvent être superposés à des cartes de rues, rendant visible comment les galeries souterraines passent sous des habitations et des voies publiques.
Une découverte permise par le numérique
La modélisation 3D a conduit à une découverte concrète : une anomalie détectée dans le scan de Pines Cave, près de Tantanoola, a orienté les plongeurs vers une zone jusqu'alors inexplorée, révélant une extension inconnue de la grotte.
Avant le numérique : cinquante ans de relevés manuels
Ian Lewis, hydrogéologue de Mount Gambier et plongeur spéléo depuis environ 50 ans, décrit les premières cartographies de ces grottes comme une pratique « primitive » : rubans mesureurs, boussoles sous-marines, notes au crayon sur papier imperméable, puis report à la main sur papier millimétré.
Ces travaux pionniers avaient été motivés par des accidents mortels survenus dans la région.
Des cartes accessibles et un potentiel mondial
Les cartes produites sont utilisées activement par des plongeurs et disponibles sur le site de la Cave Divers Association of Australia, une association australienne de plongeurs spéléo.
Passos estime que la photogrammétrie sous-marine pourrait être exportée à l'échelle mondiale pour cartographier des grottes jusqu'ici non répertoriées. Il observe une tendance croissante en ce sens parmi les plongeurs spéléo du monde entier.
La diffusion publique de ces modèles — sous forme d'animations ou de vidéos — reste limitée par la taille des fichiers générés et les coûts associés.
Ce qui reste incertain
Le nombre total de grottes cartographiées à ce jour et le calendrier précis du projet ne sont pas indiqués dans les informations disponibles. La description détaillée de la Cave Divers Association of Australia n'a pas pu être vérifiée de façon indépendante au-delà de ce que son nom indique.
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