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International
Laos : la police invoque l'absence d'autopsies pour ne pas poursuivre dans l'affaire méthanol
Herz — Desk International · · Résumé 30 s · Article 4 min
L'essentiel
Six touristes ont péri d'un empoisonnement au méthanol en novembre 2024 à Vang Vieng, au Laos, après avoir consommé des boissons contaminées au Nana Backpackers Hostel. Le 17 juillet 2026, la police laotienne a annoncé ne pas disposer de preuves suffisantes pour engager des poursuites, notamment parce qu'aucune autopsie n'avait été réalisée sur les corps des victimes. Des charges limitées ont été retenues contre le propriétaire de la distillerie de l'alcool incriminé. L'Australie, dont deux ressortissantes comptent parmi les victimes, s'est dite « profondément frustrée ».
- Six touristes morts d'empoisonnement au méthanol à Vang Vieng, Laos, en novembre 2024
- La police laotienne dit manquer de preuves, faute d'autopsies réalisées sur les victimes
- Le propriétaire de la distillerie Tiger Vodka inculpé pour exploitation illégale
- L'Australie se dit « profondément frustrée » et a convoqué l'ambassadeur laotien
- Peine maximale disputée entre délégations : entre 1 et 4 ans d'emprisonnement
Ce que l'on sait
Six touristes sont morts d'un empoisonnement au méthanol en novembre 2024 après avoir consommé des boissons contaminées au Nana Backpackers Hostel de Vang Vieng, au Laos. Au moins onze personnes avaient été hospitalisées au total, selon ABC News Australia.
Parmi les victimes figurent deux Australiennes de 19 ans originaires de Melbourne : Holly Morton-Bowles et Bianca Jones. Elles sont décédées en Thaïlande après avoir été transférées depuis un hôpital laotien. Les funérailles de Bianca Jones ont eu lieu à Melbourne en décembre 2024.
Les quatre autres victimes, toutes décédées au Laos, sont les Danoises Anne-Sofie Orkild Coyman et Freja Vennervald Sorensen, la Britannique Simone White et l'Américain James Louis Hutson.
Une conférence de presse à huis clos
Le 17 juillet 2026, le colonel Khamphong Vongdalasene de la Police nationale du Laos a tenu une conférence de presse fermée aux médias internationaux, ouverte aux seuls médias d'État laotiens et aux représentants des gouvernements australien, britannique et danois.
Il a déclaré que les autorités ne disposent pas de preuves suffisantes pour engager des poursuites. La raison principale invoquée : aucune autopsie n'a été pratiquée sur les corps des victimes.
Des preuves matérielles existent pourtant
Les autorités laotiennes avaient testé la Tiger Vodka, l'alcool réputé avoir été consommé, et confirmé que sa teneur en méthanol dépassait les normes autorisées. L'hôpital thaïlandais qui a pris en charge Morton-Bowles et Jones avait par ailleurs confirmé la présence de méthanol dans leur sang.
Un responsable britannique présent à la conférence a précisé qu'un rapport d'autopsie concernant Simone White avait été transmis aux autorités laotiennes dès mai 2025.
Les charges retenues et les mesures prises
Des charges ont été retenues contre le propriétaire de la distillerie Tiger Vodka pour exploitation illégale d'entreprise et pour production ou vente de biens de consommation dangereux pour la santé. Les procureurs ont en revanche renoncé aux charges liées aux normes de sécurité alimentaire, qui auraient pu entraîner une peine plus lourde.
Les activités du Nana Backpackers Hostel ont été suspendues. Les passeports de son propriétaire ainsi que de dix employés ont été retenus par les autorités laotiennes.
La réaction de l'Australie
L'envoyé spécial australien Pablo Kang a confirmé que son pays avait fourni aux enquêteurs laotiens des rapports toxicologiques et des certificats de décès. Il a réitéré l'offre d'assistance de la Police fédérale australienne (AFP). Il a décrit le gouvernement australien comme « profondément frustré et amèrement déçu ».
profondément frustré et amèrement déçu
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