Canicule : la Hongrie arrête sa centrale nucléaire faute d'eau dans le Danube

Herz — Desk Climat · 3 août 2026 à 10:06 · Résumé 30 s · Article 3 min

Ce que l'on sait

La vague de chaleur qui a traversé l'Europe occidentale durant la semaine du 27 juillet 2026 se déplace désormais vers le centre et le sud du continent, selon The Guardian. Des températures proches de 40 °C sont attendues dans de larges zones, menaçant plusieurs pays d'une crise énergétique.

Les prévisions météorologiques tablent sur 37 °C à Budapest et Vienne, deux des capitales les plus directement exposées.

En Hongrie, l'assèchement du Danube a des conséquences immédiates sur la production d'électricité. Le fleuve ne fournit plus un débit suffisant pour refroidir les réacteurs de la centrale nucléaire de Paks dans les limites réglementaires de sûreté. La majorité de la production de cette centrale — la seule du pays, fournissant une grande part de l'électricité nationale — est à l'arrêt depuis le 3 août 2026.

C'est la première fois depuis 44 ans qu'un tel arrêt intervient. Le niveau du Danube devrait encore baisser dans les prochains jours : l'arrêt complet de la centrale est attendu avant la fin de la semaine.

Contexte : nucléaire et canicule, une vulnérabilité connue

La centrale de Paks fonctionne par refroidissement en circuit ouvert : elle prélève l'eau du Danube pour refroidir ses réacteurs, puis la restitue au fleuve à une température plus élevée. En période d'étiage — quand le débit d'un cours d'eau atteint son niveau le plus bas —, le volume disponible peut devenir insuffisant pour respecter les seuils de sûreté réglementaires, obligeant à réduire ou arrêter la production.

Cette interdépendance entre canicule, sécheresse et production nucléaire s'est déjà manifestée en Europe. Durant l'été 2003, plusieurs centrales françaises et allemandes avaient dû réduire leur production : les températures du Rhône, de la Loire et de la Moselle dépassaient les seuils de rejet thermique autorisés.

En 2022, une sécheresse historique avait contraint EDF à réduire ou arrêter plusieurs réacteurs en France. Ce phénomène avait aggravé une crise de disponibilité du parc nucléaire français déjà fragilisé, entraînant une hausse des prix de l'électricité à l'échelle européenne.

Chronologie

1. Été 2003
   La canicule européenne contraint plusieurs centrales nucléaires françaises et allemandes à réduire leur production. Les températures du Rhône, de la Loire et de la Moselle dépassent les seuils réglementaires de rejet thermique.
2. Été 2022
   Une sécheresse record combinée à une vague de chaleur oblige EDF à réduire ou arrêter plusieurs réacteurs en France. Les prix de l'électricité s'envolent à l'échelle européenne.