Wie funktioniert Google News?

Google News ist ein Aggregator: Es produziert keine Artikel, sondern versammelt jene von Tausenden Websites, gruppiert sie nach Ereignis und präsentiert sie als Themen. Sein Versprechen: Ihnen zu einem Ereignis mehrere Darstellungen statt nur einer zu zeigen. Ein nützlicher Dienst – und für viele Verlage zugleich eine Traffic-Quelle, woraus eine reichhaltige und oft falsche Literatur darüber entstand, wie man dort gut platziert wird.

Das Prinzip: Gruppierung nach Ereignis

Die charakteristische Geste von Google News ist nicht das Ranking, sondern die Gruppierung. Das System erkennt, dass vierzig Artikel von vierzig Websites denselben Sachverhalt behandeln, und fasst sie zu einem Block mit repräsentativem Titel und einer Liste von Beiträgen zusammen. Diese Gruppierung stiftet den eigentlichen Wert: Sie macht auf einen Blick sichtbar, dass eine Information überall zirkuliert – oder eben nur an einer einzigen Stelle, was für sich genommen ein Hinweis ist.

Wie eine Website hineinkommt

Lange musste man sich bewerben: Ein Verlag reichte seine Website bei einem eigenen Center ein und wartete auf Freigabe. Dieser Schritt wurde abgeschafft. Heute ist grundsätzlich jede Website zugelassen, und Google entdeckt Nachrichteninhalte durch gewöhnliches Crawling, wie in der klassischen Suche. Zugelassen heisst allerdings nicht ausgespielt: Die Entdeckung ist automatisch, die Anzeige nicht.

Was sich über die Sortierung ehrlich sagen lässt

Google dokumentiert öffentlich die groben Kriterienfamilien, die es nach eigenen Angaben berücksichtigt – Relevanz zum Thema, Aktualität, die Bekanntheit der Website in diesem Bereich, Standort und Sprache der Nutzerin sowie deren Interessen, falls angegeben. Hier halten wir bewusst inne. Die inneren Details sind nicht öffentlich, sie ändern sich laufend, und alles, was über diese Kategorien hinaus geschrieben wird, ist Mutmassung – auch wenn es mit grosser Bestimmtheit vorgetragen wird.

• Es gibt keinen Trick, der ein Erscheinen in Google News garantiert – wer Ihnen einen verkauft, verkauft Ihnen eine Mutmassung.
• Kein Platz ist gesichert: Eine heute präsente Website kann morgen weniger sichtbar sein, ohne dass sich für sie eine Regel geändert hätte.
• Der Dienst wendet veröffentlichte Inhaltsrichtlinien an, namentlich gegen Täuschung über die Identität des Herausgebers und massenhaft erzeugte Inhalte ohne eigenen Wert.

Eine praktische Folge sei betont: Ein Verlag hat kein Mittel zu wissen, warum er an einem bestimmten Tag gut oder schlecht platziert ist. Er beobachtet ein Ergebnis, keine Ursache. Jede Erklärung, die er dafür gäbe, wäre eine nachträgliche Rekonstruktion – und das gilt für uns wie für alle anderen. Wir sagen es lieber, als den Eindruck zu erwecken, irgendwo halte jemand den Schlüssel in der Hand.

Als Leserin gut damit umgehen

Der beste Umgang mit Google News besteht nicht darin, das erste Ergebnis zu lesen, sondern die Gruppe zu öffnen. Zehn verschiedene Titel zum selben Sachverhalt zu sehen, lehrt mehr als ein einzelner Artikel: Die Abweichungen zwischen den Formulierungen zeigen, was gesichert ist und was noch Deutung. Paradoxerweise ein hervorragendes Prüfwerkzeug – sofern man es gegen den eigenen Reflex benutzt.